10年前，1座百万千瓦电厂所发电力需要数条输电线路才能送出，如今，5座百万千瓦电厂的电力送出任务可由一条1000千伏特高压交流输电线路完成。作为世界首条1000千伏晋东南—南阳—荆门特高压交流试验示范工程的起点省份，山西可以说是受益颇多。借助特高压的强大输电功能，山西变输煤为输煤输电并举战略取得突破性进展，全省经济转型迈上快车道。
煤炭大省受制运力不足
山西之长在于煤。被誉为全国煤炭之乡的山西省，已探明煤炭储量2653亿吨，占全国26%。山西每年煤炭产能超过5亿吨，其中，80%以上通过铁路、公路运往省外，只有极少部分转变为电能送出。
山西之短在于运。全省煤炭外运通道十分有限，由于运力严重不足，现成的资源优势难以迅速转变为经济优势。
要发挥能源资源优势，必须摆脱单一运煤模式，走输煤输电并举之路。1984年5月5日和1985年7月30日，山西分别建成主供首都北京用电的500千伏大(同)房(山)、回线，第一次将晋电送到了省外。从此，北京每3盏灯中就有1盏由山西点亮。
山西真正意义的大规模晋电外送，是1997年1月开工建设、2007年9月全部投产的阳城电厂，该厂是我国第一座专厂、专线、专供跨大区域输电电厂，总装机容量330万千瓦，通过3回500千伏线路以点对网方式向江苏送电，年外送电力60亿千瓦时，相当于就地消耗原煤250万吨。
到2007年年底，山西共建成500千伏外送电通道5个，线路10条，年外送电力100多亿千瓦时，成为全国外送电最多的省份之一。
输煤输电并举促进经济转型
2009年1月6日，一个历史性的时刻，这一天，经过建设者一年多的拼搏奉献，世界首条1000千伏晋东南—南阳—荆门特高压交流试验示范工程正式交付投运，山西迎来崭新的发展机遇。
“特高压具有输送容量大，送电距离远，输电损耗低，走廊占地少，联网能力强等显著特点，是晋电外送的福音，给晋电外送带来划时代变革，确立了山西电力大省位置。”山西省有关领导充分肯定建设特高压的重要意义。据悉，特高压投运当年，就累计输送电量84.1亿千瓦时，超出年计划4.1亿千瓦时，比阳城电厂的3条500千伏输电线路年输电量还要多出20多亿千瓦时，相当于增加原煤输出330万吨。
得益于特高压的巨大带动作用，山西省对加快发展特高压电网高度重视。在去年的全国两会上，山西人大代表团提交1号议案，政协委员提交两条提案，建议加快特高压和各级电网建设，掀起了“关注特高压、支持特高压、服务特高压、建设特高压”的新高潮。
2011年12月16日，在各方共同努力下，1000千伏晋东南—南阳—荆门特高压交流试验示范工程扩建工程顺利完工，投产后工程单回线路输送能力达到500万千瓦，较之前提高2倍，成为世界上运行电压最高、输电能力最强、技术水平最先进的交流输电工程。由此，晋煤外运瓶颈进一步打破，晋电外送能力进一步提升，山西经济转型步入快车道。
据测算，若特高压以500万千瓦运行24小时，可输送电量1.2亿千瓦时，相当于运输原煤约59515吨，相当于1191辆汽车、992节列车的运输能力。
特高压发挥资源优化配置作用
早在2009年特高压投运之初，山西省政府就加紧与负荷中心区各省接触，分别与山东、湖南两省政府签订战略合作框架协议，与江苏省政府签订战略合作备忘录，拟通过特高压在“十二五”期间向三省输送电力各1000万千瓦。随后，山西省委书记袁纯清又明确指出，要努力将“十二五”规划的外送装机由3000万千瓦提高到5000万千瓦。
按照山西省“十二五”电力发展规划，山西不仅要在火电装机方面突飞猛进，而且要在风电等其他新能源领域争得一席之地。目前，山西已向国家能源局申请成为我国第九个千万千瓦级风电基地。而山西省内可消纳的风电只有300万千瓦，其余大部分风电都要通过特高压向外输送。
为满足山西转型跨越发展需求，国家电网公司加大对山西的电网规划与投入力度，依托晋中、晋北和晋东南三大煤电基地，全力推进特高压工程建设。预计到2015年，山西电网将形成“西纵”、“北横”和“中横”3个特高压输电通道，加上现有的4个500千伏网对网输电通道和1个500千伏点对网输电通道，山西电力外送能力将达到5010万千瓦，每年可实现就地转化原煤8350万吨，约占煤炭外运总量的五分之一。
据悉，近几年来，山西累计投入发电装机约1800万千瓦，总容量达到5311万千瓦，较10年前1506万千瓦增加3805万千瓦，在满足省内用电的同时，通过特高压及其他500千伏外送电通道将源源不断的电力输往华北、华中等地，有力地支援了当地经济建设，实现了“煤从空中走，效益大提升”的发展目标。特别是特高压投运3年多来，到8月底累计输送电力367亿千瓦时，其中，山西送华中257亿千瓦时，相当于外送晋煤1200万吨，减轻大秦铁路800列运力。华中水电送华北110亿千瓦时，相当于节约标煤385万吨，减排二氧化碳215万吨，有力地发挥了在更大范围内资源优化配置的作用。
